˖࣪ ❛ IRMÃ PARA IRMÃ
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KIARA ESTAVA DE PÉ, com os antebraços apoiados na grade do convés enquanto esperava que os Cullen recebessem seus novos convidados enquanto saíam de seus carros. Edward estava certo - Emmett, Beverly e Garrett chegaram em segundos ao clã Denali. Ela os observou, seu rosto estóico e ilegível enquanto sentia Seth se mexer ansiosamente ao seu lado.

Leah estava na floresta, não querendo estar lá naquele momento. Kiara entendeu, sabendo que a cabeça de Leah estava uma bagunça agora e ela não era capaz de forçá-la a ficar. Jacob estava mais relaxado do que o resto deles, não se desviando de seu lugar ao lado de Renesmee como sempre.

Kiara lançou outro olhar de desaprovação para Seth enquanto ele continuava inquieto. Ele quase se agachou um pouco, sentindo que ela não queria mostrar nenhuma fraqueza até que eles realmente tivessem a chance de aprender mais sobre os vampiros que os Cullen estavam convidando para sua casa.

Quando o último carro parou, uma súbita onda de antecipação tomou conta dela. Ela apertou ainda mais o corrimão de madeira quando avistou Garrett, seu cabelo escuro refletindo o sol da tarde como um halo, fazendo-o parecer um tanto angelical - embora a memória dele no beco assombrasse seus pensamentos antes que ela pudesse pensar qualquer outra coisa sobre ele. Seus olhos encontraram os dela por uma fração de segundo antes de ele rapidamente desviar o olhar.

— Respirem, vocês dois. — Bree murmurou baixinho, sua própria postura menos rígida com a tensão enquanto ela ficava ao lado de Seth. Ela não queria fazer parte da festa de boas-vindas, mas sabia que Seth se sentiria mais confortável se ela estivesse perto dele.

Kiara lançou-lhe um olhar de soslaio antes de revirar os olhos, soltando um suspiro que ela nem percebeu que estava segurando. A sensação desconfortável revirou em seu estômago enquanto ela observava os vampiros desconhecidos se aproximando de Renesmee e Jacob.

— Cuidado. — Seth avisou novamente, sentindo a tensão crescente em Kiara enquanto ela observava seu membro da matilha (e irmão também, é claro) apertar a mão deles.

— Estou bem. — Kiara retrucou, seus olhos escuros estreitando-se para ele por um segundo antes de soltar outro suspiro. — Desculpe.

— Está tudo bem. — disse Seth, olhando para ela. Seus olhos eram calmos, pacientes e compreensivos. Ainda assim, Kiara podia notar a pitada de preocupação que estava por trás de seu comportamento tranquilo.

Garrett olhou para ela novamente e Kiara teve que reprimir uma carranca. Ele rapidamente desviou o olhar, avistando Edward, que o cumprimentou com um aceno de cabeça e uma mão estendida. Da posição deles na varanda, e com as outras conversas acontecendo, Kiara não conseguia ouvir o que Edward estava murmurando para o vampiro, mas não havia dúvida de que ele estava dando algum tipo de boas-vindas à vizinhança.

Kiara esperava que viesse com uma regra de 'não se alimentar de humanos.'

Seus olhos percorreram os Denalis. Ela os reconheceu do casamento, mas muita coisa aconteceu desde então. Era quase como se ela os estivesse vendo com novos olhos, e bem, talvez ela estivesse. Sua visão melhorou um pouco desde então... Não que muitos deles soubessem disso.

Uma parte dela queria perguntar a Carlisle se ele havia descoberto mais sobre o veneno que ainda estava ligado às outras células dela, mas aquele não era o lugar e certamente não era o momento. Apenas Carlisle, Esme, Edward e potencialmente Alice sabiam - e ela queria manter as coisas assim. A última coisa que ela precisava era de mais vampiros descobrindo sobre seu... Problema.

Ela voltou sua atenção para receber os novos convidados. Como Rosalie havia prometido, os olhares dos novos vampiros nunca permaneceram nela por muito tempo. Em vez disso, eles estavam totalmente focados em cumprimentar os Cullen e pareciam genuinamente felizes em ver todos eles. Kiara deixou-se relaxar um pouco, embora de má vontade.

Rosalie apareceu ao seu lado então, sua mão fria escorregando no aperto quente de Kiara. Ela saiu do lado da festa de boas-vindas e voltou para encorajar Kiara a fazer algum esforço com os outros vampiros. Esses eram os mais fáceis - alguns dos que chegavam mais tarde não seriam tão calmos quanto os Denalis.

— Comporte-se. — Rosalie murmurou, seu sorriso provocativo enquanto ela segurava a mandíbula rígida de Kiara em sua mão, agarrando seu rosto e puxando-a para que seus lábios se conectassem. Kiara imediatamente sentiu a tensão em seu corpo se dissipar enquanto ela se afastava, agora totalmente focada em sua marca. — Eles não estão aqui para causar problemas.

Kiara não precisou ouvir as palavras para entender o sentimento. Sua namorada estava pedindo a ela - não, dizendo a ela - para evitar qualquer tipo de problema com os novos vampiros. Não apenas Kie, a loba que amava uma vampira, mas também Kiara Black, líder da matilha.

— Só estou mantendo a guarda alta. — ela disse, encontrando os olhos de Rosalie teimosamente.

Rosalie não disse nada sobre isso, apenas dando-lhe um olhar de leve exasperação antes de voltar e falar mais com os recém-chegados. Kiara observou Rosalie se mover com graça inadulterada entre os convidados, seus olhos dourados brilhando com interesse educado enquanto conversava com eles.

Ela examinou cada rosto, tentando procurar qualquer ameaça oculta que pudesse prejudicar sua família ou Rosalie. Era difícil manter o foco quando uma parte dela estava altamente distraída pela beleza que era Rosalie Hale, mas ela deu o seu melhor.

Jacob estava surpreendentemente calmo, ainda de pé protetoramente ao lado de Renesmee, mas deixando-a interagir livremente com os convidados. Pelo menos, pensou Kiara, Jacob estava amadurecendo – algo que ela nunca pensou que veria.

— Kiara! — Carlisle chamou, desviando de sua conversa com Tanya para olhar para a alfa que ainda não tinha esboçado um sorriso. Ele podia sentir a divisão entre Kiara, Seth e até mesmo Bree, em comparação com o resto deles e sabia que para que isso funcionasse, o bando também tinha que estar apostado. — Deixe-me apresentá-la adequadamente a Tanya.

Ela sabia que este não era o mesmo que o breve encontro que ela teve com ela e seu clã no casamento. Naquela época, ela era um rosto novo que só estava lá porque amava sua marca. Agora ela era uma alfa.

Tanya era a líder do clã - isso era mais uma questão de política do que de educação e ela sabia disso.

Respirando fundo, Kiara empurrou a grade da varanda e caminhou até onde Carlisle estava com o vampiro loiro. Ela sentiu o olhar de Rosalie queimar em suas costas, mas ela o ignorou, optando por focar na mulher à sua frente.

Tanya era mais alta do que ela e tinha uma expressão severa no rosto enquanto observava a garota caminhar pelo chão da floresta em sua direção. Apesar disso, havia um certo calor nos olhos dela. Olhos dourados - felizmente.

— Tanya. — Kiara assentiu respeitosamente quando chegou até eles. Seus olhos brilharam com sua aproximação, um sorriso divertido brincando em seus lábios quando Kiara estava ao alcance de seus braços, como se ela não esperasse nada menos do lobo.

— Kiara. — ela respondeu, com um toque de aprovação em sua voz enquanto a estudava. Ela estendeu a mão e Kiara apertou-a com firmeza, nem sequer estremecendo com a frieza do toque do vampiro contra sua pele quente. — Prazer em conhecê-la novamente, apesar das... Circunstâncias interessantes.

Kiara se perguntou se ela entendia o que havia acontecido entre Leah e Kate.

— Liderança combina com você. — continuou Tanya.

Kiara apenas deu um sorriso educado em resposta, tentando o seu melhor para espelhar o comportamento casual da vampira enquanto por dentro ela se preparava para o que estava por vir.

Carlisle pareceu satisfeito com a interação delas e logo voltou sua atenção para o grupo. Kiara aproveitou a oportunidade para voltar silenciosamente para o lado de Rosalie. Rosalie apertou rapidamente sua mão antes de soltá-la e se mover para falar com Emmett e Beverly sobre sua jornada de volta, sabendo muito bem que Kiara não era de contato constante - especialmente na frente dos outros.

— Sabe, eu nunca esperei que Rosalie se estabelecesse, certamente com alguém da sua espécie.

Kiara ficou um pouco tensa com as palavras, virando-se lentamente para ver Kate Denali sorrindo para ela com os braços cruzados.

— E o que exatamente você quer dizer com isso, Kate?

O sorriso malicioso de Kate se alargou, seus olhos passando entre Kiara e Rosalie, quando ela percebeu que Kiara havia mordido a isca. Ela não se importava muito com a vida amorosa de Rosalie - ela provavelmente era sua 'prima' favorita dos Cullen, e descobrir no casamento que ela havia encontrado uma companheira a divertiu muito.

— Eu simplesmente nunca pensei que Rosalie estaria com alguém como você. Você é tão... Parecida com uma cachorra.

A mandíbula de Kiara se apertou, suas mãos se fecharam em punhos. Ela podia sentir o calor subindo por seu rosto, mas se recusou a deixar transparecer. Ela sabia que Kate estava apenas irritando-a. Além disso, mesmo que ela quisesse dar um tapa nela, ela sabia que Leah não toleraria isso.

— É mesmo? — Kiara respondeu, com a voz tensa. Ela podia sentir seus músculos tensos enquanto seus instintos gritavam para ela reagir, mas ela tinha que lembrar que ela não estava apenas representando a si mesma, mas a sua matilha e a família Cullen.

Antes que qualquer uma das mulheres pudesse dizer mais alguma coisa, Tanya se aproximou delas com uma autoridade calma. Seus olhos dourados piscaram entre Kiara e Kate antes de se fixarem em sua irmã.

— Chega, Kate. — não havia espaço para discussão na voz de Tanya e Kate simplesmente deu de ombros com indiferença.

— Ei, talvez eu só quisesse saber se a outra é solteira? — Kate ronronou, enrolando uma mecha de cabelo loiro com um sorriso malicioso para Tanya, que revirou os olhos com suas travessuras. — Veja do que se trata toda essa... Coisa de lobo. A prima Rosie parece estar se divertindo bastante.

Os olhos de Kate percorreram o pescoço de Kiara, pousando na marca de mordida que Rosalie havia deixado em sua pele. Kiara se mexeu desconfortavelmente, reajustando o moletom que descansava em seu corpo enquanto Rosalie se virava para Kate ao lado de Beverly e Emmett.

Rosalie ficou ao lado de Kiara novamente, seus olhos brilhando perigosamente para Kate.

— Chega, Kate. — ela avisou friamente.

Kate ergueu uma sobrancelha, olhando entre as duas antes de encolher os ombros com indiferença, um sorriso presunçoso ainda brincando em seus lábios.

— Só conversando. — ela respondeu inocentemente antes de sair.

Atrás delas, Garrett explodiu em gargalhadas enquanto se agachava ao lado de Renesmee, a mão dela apoiada na lateral do rosto dele. Kiara se virou para olhar, seus olhos piscando para Jacob, que parecia mais relaxado do que ela, e isso foi com sua marca tocando o vampiro de olhos vermelhos.

Garrett olhou para Kiara e instantaneamente ela soube exatamente o que Renesmee havia mostrado a ele.

— Sua pirralha. — Kiara respirou, movendo-se em direção a Renesmee.

A garota parecia imperturbável quando se virou para olhar para sua tia, um sorriso arrogante no rosto enquanto ficava ao lado de Jacob, que estava olhando para Kiara com um brilho nos olhos.

— Jake me disse que você não pode me machucar. — Renesmee respondeu, sua voz leve enquanto olhava para Kiara com um sorriso atrevido no rosto. — Leis do lobo.

Kiara ergueu uma sobrancelha, um sorriso malicioso brincando no canto de seus lábios.

— Ah, ele falou isso? — ela disse, seu olhar se voltando para Jacob, que tinha um olhar inocente estampado em seu rosto. Antes que Jacob pudesse responder, Kiara avançou, mirando não em Renesmee, mas nele.

A risada irrompeu no quintal, a risada tilintante de Renesmee, semelhante a um sino, foi a mais alta. Kiara quase derrubou Jacob no chão gramado enquanto Rosalie olhava com um sorriso suave. Ela adorava esse lado brincalhão de Kiara.

Kiara prendeu Jacob quando ela se virou para olhar para Renesmee, que estava rindo da visão diante dela. Todos os vampiros visitantes pareciam divertidos, surpresos com a forma como Kiara passou de mortalmente séria e reservada para mostrar um lado mais divertido dela, tudo por causa da garota na frente deles.

— Eu não vou machucar você, Nessie. — ela disse com uma calma forçada enquanto soltava Jacob. — Mas eu poderia conversar com seu pai sobre lhe ensinar algumas boas maneiras.

Renesmee sorriu com o reconhecimento e Kiara só pôde suspirar em resposta. A jovem certamente herdou a teimosia de Bella e a inteligência de Edward. Uma combinação perigosa.

— Vamos conversar lá dentro, certo? — Carlisle gritou, interrompendo a conversa.

★

Kiara encostou-se na parede enquanto seus olhos percorriam os diferentes vampiros. Eram apenas os cinco recém-chegados até agora - os Denalis e Garrett - mas Carlisle a informou que o clã egípcio chegaria em breve.

Ele disse a todos que também havia falado com Siobhan e Liam, que tinham um clã na Irlanda, e que visitaria também o outro membro do clã, Maggie. Eles tinham certeza de que outros seguiriam o exemplo, com Alice e Jasper sem dúvida enviando os seus próprios.

— Mary está vindo também. — Beverly informou a todos, apoiando-se em Emmett enquanto seus olhos rapidamente se voltaram para onde ela podia sentir Kiara fazendo buracos na lateral de sua cabeça.

— Randall também. — Emmett acrescentou. Ele percebeu o olhar de Beverly e olhou para a alfa, notando como a mandíbula de Kiara parecia tensa com a sugestão. Ele suspirou um pouco antes de voltar sua atenção para Carlisle e os outros vampiros na sala.

— Esme. — Eleazar falou, dirigindo-se à companheira de Carlisle, Esme. — Posso?"

Ele apontou para um canto da sala onde havia uma estante de aparência robusta que abrigava numerosos volumes sobre temas que iam da medicina à mitologia. Esme assentiu com um sorriso encorajador e Eleazar foi até lá, Kate seguindo atrás dele com um brilho curioso nos olhos.

Do outro lado da sala, Beverly chamou a atenção de Rosalie e gesticulou sutilmente em direção a Kiara. A irmã Hale mais nova virou-se para olhar para sua companheira, assumindo sua postura defensiva e a forma como seus olhos seguiam os novos vampiros sem sequer piscar.

Kiara olhou para Rosalie do outro lado da sala e a encontrou olhando de volta com uma expressão preocupada no rosto. Kiara apenas lançou-lhe um sorriso meio idiota, apesar de saber que isso não ajudaria em nada a aliviar qualquer preocupação que sua marca tivesse sobre ela estar perto dos vampiros no humor que ela estava.

Parecia que Rosalie não era a única a notar o humor dela também.

— Kie, você precisa relaxar. — Jacob murmurou enquanto se inclinava para o ouvido dela, apesar de saber que todos os vampiros seriam capazes de ouvir tudo o que ele dissesse perfeitamente. — Você está deixando Nessie e Seth desconfortáveis.

— Estou perfeitamente calma, Jacob. — ela respondeu, com a voz gelada. Ela cruzou os braços com força sobre o peito, não conseguindo parecer tão indiferente quanto tentava parecer. — Não me diga o que fazer.

Ela sabia por que os vampiros tinham que vir. Ela sabia o que estava por vir para eles, mas todos esses vampiros vindo de todo o mundo... Isso não significava que Kiara tivesse que gostar disso. Jacob sabia que ela estava preocupada com a quantidade de olhos vermelhos que logo apareceriam.

— Kiara... — Seth começou, sua voz cuidadosa.

— Eu não quero ouvir isso. — Kiara retrucou antes que ele pudesse terminar a frase.

— Kiara! — Jacob latiu para ela, seu tom afiado, pois não gostou do tom que ela usou com Seth, que estava apenas tentando ajudar. Ele observou pelo canto do olho enquanto Seth delatava um pouco, recuando e ficando ao lado de Bree, que colocou uma mão gentil em seu braço.

Os vampiros na sala pararam de fingir que não estavam prestando atenção aos três lobos naquele momento, todas as cabeças se virando para ver onde os gêmeos estavam se encarando intensamente.

Rosalie teve uma vontade repentina de intervir e questionar a audácia de Jacob em falar com Kiara daquele jeito, mas Beverly chamou sua atenção e balançou a cabeça levemente. Emmett, por outro lado, achou o conflito entre matilhas fascinante.

— Eles não podem simplesmente resolver isso com uma disputa de queda de braço ou algo assim? — ele inclinou a cabeça na direção de Beverly e sussurrou.

Kiara se mexeu desconfortavelmente sob a atenção e cerrou os punhos. Seus olhos ainda estavam presos aos de Jacob, o familiar tom de calor subindo por seu pescoço enquanto suas mãos tremiam um pouco. A cabeça de Edward virou-se para ela com o tom de seus pensamentos, quase vendo o vermelho que estava prestes a nublar sua visão passar pela cabeça dele.

— Kiara, não. — Edward avisou suavemente, seu olhar penetrante perfurando o dela.

Por um momento, o silêncio tomou conta da sala enquanto todos pareciam prender a respiração em antecipação. Mas, para surpresa deles, Kiara recuou com uma zombaria.

— Vou correr. — ela murmurou baixinho antes de sair rapidamente da sala, deixando para trás uma aura de tensão.

Assim que ela desapareceu de vista, Jacob suspirou profundamente e passou a mão pelos cabelos. A sala parecia exalar em uníssono.

De onde ela estava, Rosalie observou a porta da frente pela qual ela havia saído com um olhar pensativo. Ela sabia mais do que ninguém o quanto Kiara odiava ter tantos vampiros por perto, como isso fazia seu sangue ferver com uma mistura desconfortável de medo primitivo e ressentimento.

— Acho que Kiara está apenas se sentindo... Oprimida. — Seth olhou para Rosalie com um olhar de dor. — Quero dizer, não estamos exatamente acostumados com todos esses vampiros entrando e saindo, mas Kiara... Ela sempre foi mais sensível do que o resto de nós... E você sabe o que acontece quando mais vampiros entram no território.

Todos eles olharam para ele com as sobrancelhas franzidas, sem muita certeza do que ele queria dizer.

— Oh, eu pensei que você soubesse. — Seth murmurou, seus olhos se voltando para Edward e Carlisle que se moveram para ouvir o que ele e Rosalie estavam dizendo. — Mais vampiros, significa que mais lobisomens irão se transformar.

Rosalie engoliu em seco, suas entranhas se agitando desconfortavelmente. Se havia uma coisa que ela odiava mais do que qualquer outra coisa neste mundo, era ver Kiara chateada. Era ainda pior que ela nem tivesse percebido que Kiara não estava chateada apenas por ter vampiros extras por perto, mas por causa do que isso significava para seu povo.

— Eu devo...? — ela apontou para a porta, indicando que queria ir atrás de Kiara.

Jacob balançou a cabeça.

— Não é você que ela precisa ver agora.

★

— Kie? — a voz de Rachel estava cheia de surpresa e uma pitada de diversão enquanto ela marcava seu lugar no romance com um dedo e se endireitava. Sua irmã tinha acabado de sair da floresta, vestindo roupas por cima do corpo enquanto se aproximava de sua irmã.

Kiara parou abruptamente, seu cabelo preto chicoteando seu rosto como se refletisse o tumulto dentro dela. Ela nem sequer cumprimentou ou fez uma piada sobre a tarde preguiçosa de Rachel, o que apenas despertou ainda mais a curiosidade de Rachel.

— Papai está em casa? — a pergunta de Kiara cortou o ar sereno, seus olhos disparando em direção à cabana como se esperasse que Billy Black surgisse pela rampa a qualquer momento.

— Não, ele foi jantar em Forks com Charlie. — Rachel disse enquanto examinava os ombros tensos de sua irmã, a maneira como seus dedos se torciam. — Ele não estará de volta antes do jantar. Por quê? O que está acontecendo?

Ao ouvir as palavras de Rachel, Kiara pareceu desanimar um pouco, uma lufada de alívio escapou de seus lábios. Ela se aproximou, suas feições suavizando. O sol poente lançava longas sombras no quintal, pintando a cena em tons de dourado e âmbar, mas nada parecia aquecer a tensão que pairava sobre sua irmã.

— Rach, quero falar com você sobre uma coisa."

— Fale então. — Rachel disse, fechando o livro e deixando-o de lado. Ela deu um tapinha no banco de madeira ao lado dela, convidando Kiara para se juntar a ela. — Você sabe que não há nada que você não possa me contar.

— Esperemos que sim. — murmurou Kiara, os cantos de sua boca se contraindo para cima em uma tentativa tímida de sorrir.

Kiara caiu no banco, seu olhar traçando o rosto de sua irmã enquanto tentava visualizar as palavras em sua cabeça. Rachel se juntou a ela, abraçando seu cardigã enquanto um arrepio percorreu sua espinha. Ela invejou como o frio parecia desconsiderar a existência de Kiara... Um presente de sua linhagem que ela nunca herdou. Embora ela tenha notado que Kiara havia pegado um moletom com capuz nos ganchos da varanda - algo que a surpreendeu, já que ela deveria se aquecer como seus companheiros de matilha.

— Ugh, você tem muita sorte de ter os genes lobisomens. — Rachel murmurou. — Eu poderia usar um pouco desse isolamento natural agora.

Kiara riu, um som rico e melódico que encheu o ar fresco entre eles.

— Confie em mim, Rach, com todo o pelo e patas envolvidas, você conseguiu o melhor negócio sendo totalmente humana.

— Falando em pelos e patas. — Rachel começou, cutucando Kiara com o cotovelo, seus dentes batendo levemente. — O que te fez correr aqui como o lobo mau atrás de três porquinhos? Problemas com Rosalie?

— Rosalie? — os olhos de Kiara brilharam com diversão quando ela balançou a cabeça, mechas perdidas de seu cabelo preto refletindo a luz. — Nah, Rosalie e eu somos sólidas. Melhor que sólidas - estamos tipo... Super coladas. Permanentemente.

Seus lábios se curvaram em um sorriso que alcançou seus olhos, Rachel sorrindo um pouco enquanto os pensamentos de Kiara pareceram desaparecer por um segundo.

— Super coladas, hein? — Rachel brincou, um sorriso brincalhão puxando seus lábios. Não conseguia entender como sua irmã temperamental havia encontrado um equilíbrio tão harmonioso com alguém como Rosalie - mas, novamente, os genes de lobo pareciam entrar em jogo ali também.

— Na verdade, há outra coisa sobre a qual eu queria falar com você. É Paul.

— Paul? — as sobrancelhas de Rachel se ergueram e um olhar cauteloso passou por suas feições. — Por que eu iria querer alguma coisa com ele depois...

— Sim, eu sei que ele me atacou. — Kiara interrompeu, levantando a mão para conter a onda de raiva crescente de Rachel. — E você não precisa perdoá-lo. Não estou pedindo para você esquecer o que ele fez, mas... Bem, não estou mais guardando esse rancor. Tenha em mente que eu o ataquei também, Rach.

— Kiara. — Rachel disse, se mexendo desconfortavelmente no banco, sua voz misturada com perplexidade. — O cara praticamente machucou sua perna bem na minha frente. Você literalmente ficou lá e deixou ele fazer isso também. Como você pode simplesmente sentar aí e agir como se não fosse nada demais?

— Porque nosso mundo é um grande emaranhado de 'nada demais' neste momento. — Kiara respondeu com um encolher de ombros, seus olhos escuros carregando uma centelha daquele sarcasmo característico. — E acredite em mim, eu realmente não sei por que eu iria deixá-lo ir até o fim com isso. Acho que uma parte de mim... Eu simplesmente não conseguia. Eu acho... Sim, eu não sei o que estava pensando. Mas isso não importa agora.

Rachel franziu a testa, não convencida.

— Então, agora você está dizendo que quer que eu apenas converse com ele? Tipo, 'Ei, Paul, lembra quando você teve um imprinting comigo, mas depois atacou minha irmã, e ela quase rolou e deixou você matá-la - o que você estava mais do que pronto para fazer, apesar do fato de todos nós sabermos que ela poderia ter impedido você? Como a vida está te tratando?'

— Vamos, Rach. — Kiara insistiu, seu tom cada vez mais sério. — Não estou esperando que vocês dois se dêem bem e comecem a trocar pulseiras de amizade. Mas conversar pode ser bom, sabe?

— Conversar? — Rachel zombou levemente, embora o tom de sua voz tivesse suavizado. — Você faz parecer que ele deixou um gosto ruim no quarto, em vez de cicatrizes na pele da minha irmã.

— Para ser pedante, na verdade não tenho nenhuma cicatriz...

— Kiara Black. — Rachel bufou revirando exageradamente os olhos, embora a sugestão de um sorriso sugerisse que a piada de Kiara realmente lhe deu uma pequena centelha de humor. — Vou considerar isso. Mas estou fazendo isso por você, Kiara. Não por ele. Entendeu?

— Entendi. — afirmou Kiara, um brilho triunfante iluminando seus olhos.

O olhar de Kiara permaneceu em Rachel, observando um pequeno arrepio percorrendo-a conforme o frio da noite se instalava. Ela às vezes invejava a sensibilidade humana de sua irmã aos elementos, como isso pintava suas bochechas com um tom rosado e a fazia se aconchegar no aconchegante suéter de tricô que ela usava. vestiu.

— Tudo bem, fale logo. — Rachel disse, olhando para Kiara com uma inclinação curiosa de sua cabeça. — Sempre há uma razão por trás de suas exigências. Então, qual é o motivo oculto desta vez?

Kiara suspirou, traçando com o dedo os intrincados veios da madeira no banco.

— Por que tem que haver um motivo oculto?

— Porque eu conheço você, Kiara Black. — Rachel respondeu, com um sorriso malicioso no canto da boca. — Você não é exatamente do tipo que 'pede sem querer algo em troca'. Pelo menos não quando se trata de mim, Rebecca ou Jacob.

Rachel esperou, com os braços cruzados sobre o peito.

— Paul quer deixar a matilha de Sam... E se juntar à minha. — Kiara finalmente admitiu, sua voz quase um sussurro, como se as próprias palavras fossem frágeis o suficiente para quebrar no ar.

O silêncio que se seguiu foi profundo. A boca de Rachel se abriu ligeiramente, sem emitir nenhum som, seus olhos fixos nos de Kiara com uma mistura de espanto e preocupação.

— Você vai deixá-lo? — Rachel finalmente conseguiu, sua voz mais firme do que sua expressão traída.

— Vou. Mas antes de tornar isso oficial, preciso saber que ele pode ser civilizado, especialmente com você. É por isso que preciso que vocês dois conversem, pelo menos em termos de conversação.

Rachel olhou para Kiara com a testa franzida, os cantos dos lábios pressionados em uma linha fina. Ela se mexeu no banco, apertando mais a jaqueta enquanto o frio da noite tentava reivindicar seu calor.

— Então, o que é isso realmente? Você está pedindo minha permissão para Paul se juntar à sua matilha?

— Uma coisa que estou aprendendo com tudo isso é que não cabe a outras pessoas decidir o que um alfa faz ou não. Depende de mim. — disse ela à irmã, com um brilho nos olhos. que Rachel não conseguia definir. Sua postura permaneceu relaxada, uma força tácita em seu comportamento casual. — Eu posso escolher quem entra e quem sai. Não se trata de permissão. É uma questão de respeito, de garantir que minha matilha esteja unida. E isso inclui você.

— Unidas, hein? — Rachel murmurou, a palavra saindo de seus lábios como uma nuvem de fumaça no ar frio.

— Você faz parte do bando, Rach. — Kiara disse a ela, sem hesitação em sua voz. — Com garras ou sem garras. Quero que você fale com Paul. Como um favor para mim, não como algum tipo de política de matilha.

O olhar de Rachel permaneceu na cabana, depois voltou para sua irmã, um suspiro suave lhe escapou.

— Tudo bem. — ela admitiu balançando a cabeça, um sorriso relutante aparecendo no canto da boca enquanto tentava esconder o quão impressionada estava com o tom inegociável de Kiara. — Eu falarei com ele. Mas Kiara, não espere que nós fujamos ou algo maluco na próxima semana.

A risada de Kiara soou clara e brilhante contra o crepúsculo.

— Basta conversar, é tudo o que estou pedindo. — seu sorriso era genuíno, caloroso como os últimos raios de sol que há muito haviam mergulhado no horizonte. — O que quer que aconteça depois disso, está fora do meu controle. A marca não controla você, Rachel. Paul será o que você precisar que ele seja - não há pressão aqui.

Rachel não pôde deixar de rir, o som se misturando ao de sua irmã na noite tranquila. — Você é impossível, sabia disso?

O riso borbulhou entre elas, desenfreado e contagioso.

— Em outras notícias... — Kiara olhou para sua irmã, um brilho brincalhão em seus olhos. — Há outra coisa sobre a qual eu queria a sua opinião. Um pouco mais... De irmã para irmã e menos relacionado ao sobrenatural.

E enquanto Kiara Black pedia conselhos a Rachel Black sobre a única coisa que atormentava seus pensamentos todos os dias, a irmã mais velha sabia que tudo ficaria bem.